Doppler en Ecografía Clínica: Flujos Vasculares e Índices Hemodinámicos

1. Efecto Doppler: Base Física y Ecuación Diagnóstica

El efecto Doppler describe el cambio de frecuencia percibida cuando emisor y receptor se mueven relativamente. En ecografía, el transductor emite una frecuencia f₀; los eritrocitos en movimiento reflejan una frecuencia desplazada f_d = 2 × f₀ × v × cos(θ) / c, donde v es la velocidad del flujo, θ el ángulo entre el haz y el vaso, y c la velocidad del sonido en tejido.

El término cos(θ) hace que el Doppler sea altamente sensible al ángulo de insonación. A θ = 0° (haz paralelo al flujo): máxima señal. A θ = 90° (perpendicular): señal cero — completamente insensible al flujo. En la práctica clínica, se busca θ < 60°. Entre 60–90° el error de medición aumenta exponencialmente.

2. Doppler Color y Espectral Pulsado: Uso Práctico

El Doppler color superpone un mapa de velocidades sobre la imagen B. Por convención BART (Blue Away, Red Toward): flujo hacia el transductor = rojo, flujo que se aleja = azul. El aliasing (artefacto de color mixto) ocurre cuando la velocidad supera el límite de Nyquist — útil para detectar flujos turbulentos o altas velocidades.

El Doppler espectral pulsado (PW) muestrea velocidades en una ventana de muestra (sample volume) específica. El trazado espectral muestra velocidad en el eje Y vs tiempo en el eje X. Parámetros clave:

• Velocidad sistólica máxima (VSM): Pico del trazado en sístole.
• Velocidad diastólica final (VDF): Mínima antes de la siguiente sístole.
• Índice de pulsatilidad (IP) = (VSM – VDF) / VM: Resistencia distal alta = IP elevado.
• Índice de resistencia (IR) = (VSM – VDF) / VSM: IR normal renal < 0.70.
• VTI (integral velocidad-tiempo): Área bajo la curva espectral; refleja volumen de eyección cuando se mide en tracto de salida.

Diferenciación arteria vs vena en Doppler

Arterias: flujo pulsátil (sistólico, diastólico), mural más grueso, no compresible a presión. Venas: flujo continuo o fasico (respiratorio), compresible, sin pulsatilidad marcada. La arteria subclavia/axilar muestra trifásico en jóvenes (sístole, retroceso diastólico, diastólica). Doppler venoso yugular/subclavia muestra variación respiratoria y ondas A, V.

3. Evaluación Hemodinámica con POCUS: VTI, TAPSE y Flujo Renal

La integración del Doppler en el POCUS (Point-of-Care Ultrasound) permite monitorización hemodinámica no invasiva directamente en la cama del paciente.

VTI aórtico y gasto cardiaco

El VTI del tracto de salida del ventrículo izquierdo (LVOT-VTI) medido con Doppler PW desde ventana apical 5 cámaras refleja el volumen sistólico: VS = VTI × área LVOT. Gasto cardiaco = VS × FC. Un VTI < 18 cm sugiere bajo volumen sistólico; >22 cm es normal. La variación del VTI con maniobra de elevación de piernas pasiva (>12%) indica respondedor a volumen.

TAPSE: función sistólica del VD

El TAPSE (Tricuspid Annular Plane Systolic Excursion) mide el desplazamiento longitudinal del anillo tricuspídeo en modo M desde ventana apical 4 cámaras. Valores normales ≥20 mm. TAPSE <17 mm = disfunción sistólica del VD. Índice sencillo, reproducible, no depende de buena ventana ecográfica.

Índice de resistencia renal

Doppler PW en arteria interlobar renal. IR = (VSM – VDF) / VSM. IR >0.70 se asocia con injuria renal aguda, HTA renovascular, obstrucción ureteral. Cambio dinámico del IR tras maniobras hemodinámicas puede predecir recuperación renal.

4. Aplicaciones del Doppler en Anestesia Regional y Acceso Vascular

En anestesia regional guiada por ultrasonido, el Doppler color es una herramienta de seguridad, no solo diagnóstica. Su uso sistemático previene inyecciones intravasculares inadvertidas.

Protocolo antes de inyectar

1. Escanea con Doppler color el campo antes de insertar la aguja para mapear vasos.
2. Confirma localización de la aguja en modo B antes de avanzar.
3. Aplica Doppler color sobre el punto de inyección previsto — ningún vaso debe estar interpuesto.
4. Durante la inyección, observa la dispersión del anestésico local (hipoecoico) en tiempo real.

Acceso vascular guiado

Para cateterización venosa central, el Doppler diferencia arteria carótida de yugular interna (compresión + Doppler). Para PICC y acceso femoral, Doppler PW confirma flujo venoso continuo antes de dilatar. Reduce tasas de punción arterial inadvertida >70% comparado con técnica a ciegas.

En arteria radial, el Doppler confirma flujo colateral cubital antes de cateterizar (test de Allen ecográfico).

5. Limitaciones del Doppler y Errores de Interpretación Frecuentes

El Doppler, aunque poderoso, tiene limitaciones técnicas que generan errores si no se conocen:

• Aliasing: Ocurre cuando la velocidad supera el límite de Nyquist (frecuencia de repetición de pulso / 2). Solución: aumentar la escala de velocidad, cambiar a CW Doppler, o reducir la frecuencia.
• Wall filter: El filtro de pared elimina las frecuencias bajas de movimiento miocárdico/vascular para evitar interferencias. Si es demasiado alto, elimina también señales de flujos lentos (venosos). Ajústalo según el contexto.
• Asunción de ángulo 0°: En vasos con trayecto curvo (arteria renal, subclavia), el ángulo de insonación varía. Corregir siempre con el cursor de ángulo en cada segmento medido.
• Variabilidad respiratoria: Las mediciones de VTI deben promediarse en 3–5 ciclos cardiacos consecutivos en ventilación espontánea, o 3 ciclos en ventilación mecánica, para compensar variaciones.
• Dependencia de ventana: El Doppler apical requiere ventana intercostal adecuada. En pacientes con EPOC o posquirúrgico torácico, puede ser difícil. Considerar ventana paraesternal o subcostal como alternativa.